Pengguna komputer tentu membutuhkan perlindungan yang optimal bagi komputer mereka agar tidak diserang berbagai jenis virus, spyware, dan malware yang kian hari kian ganas. Khusus pengguna Windows XP, Microsoft menghadirkan Microsoft Security Essentials XP untuk memproteksi komputer secara menyeluruh. Microsoft Security Essentials XP sendiri merupakan anti virus, anti spyware, dan anti malware yang diproduksi oleh Microsoft.
Microsoft Security Essentials XP memiliki kelebihan yakni anti virus yang bersifat real time. Terbukti, dengan sifat real time ini, Microsoft Security Essentials XP mampu memberikan pencegahan terhadap masuknya virus, spyware, dan malware melalui berbagai sumber terutama dari sambungan ke jaringan. Microsoft Security Essentials XP diperuntukkan untuk home PC atau small bussiness PC, sehingga software ini kurang sesuai untuk penggunaan pada level IT administrator. Microsoft Security Essentials XP memiliki fitur seperti anti virus pada umumnya. Microsoft Security Essentials XP memiliki fitur utama berupa pembaharuan informasi dan status keamanan komputer tiap hari (apabila mode real time dinyalakan), pemindaian virus, spyware, dan malware, serta penghapusan virus, spyware, dan malware. Microsoft Security Essentials XP akan memberitahukan melalui pop-up notifications pada system tray komputer apabila komputer terindikasi virus, spyware, dan malware. Selain itu, Microsoft Security Essentials XP juga akan memberikan rekomendasi mengenai tindak lanjut penanganan konten berbahaya tersebut. Pengguna dapat melakukan pemindaian sebagai tindak lanjut dalam mode quick, full, dan custom.
Microsoft Security Essentials XP dapat digunakan secara online maupun offline karena memiliki fitur pemindaian dan pembersihan dalam dua moder tersebut. Namun, Microsoft Security Essentials XP juga memerlukan update software secara berkala untuk menambahkan virus, spyware, dan malware baru dalam database dan mengoptimalkan penanganan virus dalam mode real time. Pengguna diharapkan selalu siap dengan koneksi internet agar software ini dapat digunakan secara lancar. Microsoft Security Essentials XP secara keseluruhan cukup mengakomodasi kebutuhan akan real time anti virus, namun Microsoft Security Essentials XP belum dilengkapi perlindungan terhadap rootkits dan bootkits yang dapat mengganggu sistem komputer lebih dalam.